Бабочки избегают слишком шумных растений

Когда растение испытывает стресс, оно не молчит, вы не услышите «крик» растения, потому что он находится в ультразвуковом диапазоне — слишком высокой частоте для человеческого уха, — но учёные уже несколько десятилетий используют специальные устройства, чтобы его прослушивать, сообщает REX 24 июля.

Впервые группа исследователей из Израиля задокументировала, что насекомые могут слышать и интерпретировать акустические сигналы бедствия растений.

Ученые из Тель-Авивского университета рассказали, что в периоды стресса, вызванного нехваткой воды, в тканях растений образуются, расширяются и схлопываются пузырьки воздуха. Эта последовательность событий создаёт вибрации, генерирующие щелчки каждые несколько секунд. Исследователи замерили эти частоты в диапазоне акустических частот от 20 до 100 килогерц. По их оценкам, эти частоты слышны насекомым на расстоянии до порядка 5 метров. (Звуковые волны с частотами выше 20 килогерц обычно находятся за пределами диапазона человеческого слуха).

Учёные хотели выяснить, улавливают ли эти звуки насекомые, они наблюдали за египетской хлопковой совкой (Spodoptera littoralis), которая откладывает яйца на листья растений. Исследовательская группа обнаружила, что эти мотыльки, как правило, избегают шумных, подверженных стрессу растений томата. Насекомые предпочитали более тихие и, следовательно, более здоровые помидоры, листья которых были более сочной пищей для недавно вылупившихся личинок.

Однако тот факт, что бабочки слышат и реагируют на звуки, исходящие от обезвоженных растений, не означает, что растения и мотыльки ведут диалог.

Удивляет также, что несмотря на то, что самки бабочек в экспериментах никогда ранее не откладывали яйца и, следовательно, не имели опыта распознавания акустических сигналов растений, они не только распознавали звуки растений, но и предпочитали более тихие растения для первой кладки яиц.

Насекомые способны улавливать ультразвуковые звуки, по крайней мере, с эпохи эоцена (55,8–33,9 млн лет назад). Однако исследователи были удивлены, обнаружив, что бабочки распознают ультразвуковые сигналы растений, свидетельствующие о бедствии.

Акустика растений — область растущего интереса учёных, и предварительные исследования показывают, что звукоизвлечение широко распространено. В будущем исследователи могут изучить использование акустического мониторинга для понимания того, как стресс влияет на здоровье растений, и выявить потенциальные возможности его применения для борьбы с сельскохозяйственными вредителями.